Dove trovare un test PCR COVID (e perché ne hai bisogno)

Mentre guardiamo giù a settembre, i casi di COVID (e i ricoveri) sono in aumento ovunque in tutto il paese, a causa di una nuova variante preoccupante chiamata Eris. In altre parole: è ora di riprendere familiarità con i test COVID. Anche se potresti essere abituato a pensare ai test COVID come intercambiabili, c’è una grande differenza tra il test standard fatto a casa e una PCR. A distanza di quasi quattro anni, è importante capire perché i test PCR, che ora sono più difficili da trovare, sono quelli che si vogliono quando è importante eseguire test accurati.

Quando i test COVID a domicilio sono diventati disponibili, sono diventati un potente strumento per aiutare le persone a sapere di essere positive in modo che potessero isolarsi dagli altri. Questi test domiciliari sono test a flusso laterale, noti anche come test antigenici rapidi (RAT). Misurano le proteine ​​all’esterno della SARS-C0V-2, ma hanno un grosso difetto: possono rilevare solo il virus attivo. Se sei asintomatico o non hai ancora una carica virale elevata, il RAT potrebbe dare risultati negativi, mentre hai un'infezione attiva e contagiosa.

Questo è il motivo per cui, se hai già sintomi, potrebbe essere necessario eseguire il test più volte per confermare di avere il COVID. I test rapidi sono abbastanza affidabili quando risultano positivi, ma un negativo non significa che sei libero da COVID. Quando ti ammali per la prima volta, potresti passare un certo numero di giorni (fino a cinque) senza abbastanza virus per far risultare un test RAT positivo, ma essere comunque infetto.

Una PCR, nota anche come NAAT o test molecolare, misura l’RNA e può rilevare anche piccole quantità di virus. Ecco perché è sempre stato considerato il “gold standard” dei test COVID. Questi test sono generalmente considerati accurati a partire da 1-3 giorni prima che si manifestino i sintomi.

Sebbene la probabilità di morire di COVID sia diminuita drasticamente grazie ai vaccini, agli interventi medici e all’immunità naturale dalle infezioni, le notizie non hanno fatto un ottimo lavoro parlando di COVID a lungo termine. Quando le persone vengono infettate due, tre, quattro e più volte, giocano contro ogni previsione. Si stima che un'infezione su 10, o addirittura una su cinque, porti a un COVID prolungato e, per spiegare quanto non si tratti di "solo influenza", il COVID è stato riclassificato come malattia vascolare. Ciò significa che colpisce i vasi sanguigni del tuo corpo, che vanno ovunque. Pensare al COVID come a una malattia vascolare aiuta a spiegare perché il COVID lungo è tutto, dall’estrema stanchezza all’emicrania, alla perdita dell’olfatto e del gusto, alle condizioni neurologiche e cardiovascolari.

Per ironia della sorte, l’unico intervento che ci resta è un antivirale chiamato Paxlovid che può essere assunto solo entro cinque giorni dalla comparsa dei sintomi e per questo è necessario un test positivo. Un antivirale abbatte la carica virale, una delle cose che pensiamo aiuti a prevenire il COVID a lungo termine.

È sorprendente quante persone ignorino Paxlovid, pensando che sia per casi estremi di COVID. Sei idoneo a prendere Paxlovid se hai più di 50 anni, non sei vaccinato o non sei in regola con le vaccinazioni, se hai uno qualsiasi di un lungo elenco di fattori di rischio, tra cui depressione e fumo, o se provieni da un gruppo socio-economico che è più probabilità di avere risultati scadenti. Non importa se non soffri di brutti sintomi; uno dei migliori motivi per intraprendere un intervento è prevenire il COVID a lungo, quindi fai il test.

Infine, è necessario sottoporsi al test perché, evidentemente, le persone sono pessime nel sapere quando sospettare di avere il COVID. Gli attuali sintomi di COVID imitano le allergie, l’influenza e il raffreddore e hanno iniziato a includere nuovamente vomito e nausea, nonché perdita dell’olfatto e del gusto. Mentre un RAT non è affidabile per socializzare in sicurezza con le persone, un test molecolare può autorizzare in modo abbastanza affidabile qualcuno a venire a casa tua quel giorno o a trovarsi nelle immediate vicinanze. In questo modo, questi test molecolari possono essere uno strumento per aiutare le persone immunocompromesse a reinserirsi nel mondo. Il problema è che devi essere in grado di ottenerne uno.

In questo periodo, l'anno scorso, potevi salire su un camion in quasi tutte le città e fare un test PCR rapido, pagato dal governo o dall'assicurazione, e ottenere risultati rapidamente. Tuttavia, le aziende che forniscono questi test hanno tutte lasciato lo spazio, e se vuoi una PCR, ti sarà difficile trovarne una.