Il progetto Pennsylvania Flax mira a ricostruire l'industria della biancheria domestica

L'agricoltrice della contea di Chester Emma de Long e l'artista della fibra di Filadelfia Heidi Barr hanno fondato il Pennsylvania Flax Project per rivitalizzare l'industria del lino in Pennsylvania.

SOUTH COVENTRY TOWNSHIP, Pennsylvania - Heidi Barr vuole che tu sappia che il lino è lino e il lino è lino.

La parola “lino” è stata corrotta nel corso degli anni al punto che la maggior parte degli americani, quando sentono la parola, spesso pensano a lenzuola e asciugamani, cose che si trovano comunemente in un armadio della biancheria.

Ma quelle lenzuola e asciugamani sono più spesso realizzati in cotone o fibre sintetiche che in lino, motivo per cui Barr vuole che tu sappia cos’è realmente il lino e cosa potrebbe significare per l’economia e per il mondo riportare il lino alla produzione nei campi agricoli della Pennsylvania. ambiente.

Il lino è stato utilizzato per produrre tessuti per migliaia di anni, ma attualmente non esiste alcuna produzione di lino per il lino raffinato, dal seme alla fibra filabile, nel Nord America. Il Pennsylvania Flax Project intende cambiare la situazione.

Artista della fibra con sede a Filadelfia, Barr ha co-fondato il Pennsylvania Flax Project con l'agricoltrice della contea di Chester Emma de Long nel 2020, "per il desiderio di vedere un raccolto tessile benefico per il clima prodotto a livello regionale", ha detto.

Le fibre di lino sono utilizzate da molto tempo come materia prima per i tessili. Gli antichi egizi avvolgevano le loro mummie nel lino, ha detto Barr.

"La più antica fibra di lino artificiale conosciuta è stata scoperta nel paese della Georgia e aveva 37.000 anni", ha detto. “Quindi sono migliaia – decine di migliaia di anni – che collaboriamo con questa pianta per soddisfare le nostre esigenze di abbigliamento”.

Il lino era un raccolto importante anche per l’America coloniale, ha detto Barr, e fu portato per la prima volta in Pennsylvania nel 1690 dalla Germania e dai Paesi Bassi.

"Il lino per il lino era in ogni piccola fattoria", ha detto Barr. “Tutti coltivavano mezzo acro di lino per la biancheria per il proprio vestiario annuale, al punto che se una donna fosse rimasta vedova, avrebbe potuto perdere la sua fattoria, ma le sarebbe rimasto quel mezzo acro per coltivare lino per biancheria perché potesse avere dei vestiti”.

Il lino filato in casa fu infine soppiantato dal cotone a buon mercato, grazie in parte alla sgranatrice di cotone di Eli Whitney.

“E inoltre il cotone è stato fortemente sovvenzionato con il lavoro degli schiavi”, ha detto Barr, “quindi in un certo senso ha vinto la corsa economica”.

Il lino per il lino ha subito un altro successo nel 20° secolo con l'avvento delle fibre sintetiche ricavate dal petrolio, come il poliestere.

“L’industria tessile sintetica è il primo esempio di un’industria che sfrutta sia il lavoro umano che il mondo naturale”, ed è responsabile di un decimo delle emissioni di gas serra in tutto il mondo, ha affermato Barr.

“Colture come il lino possono essere parte della soluzione a questo problema”, ha detto.

Emma de Long si sarebbe sposata nel 2020 e stava cercando una sarta locale per realizzare il suo abito da sposa quando ha trovato l'artista tessile Barr, proprietario di Kitchen Garden Textiles.

Barr non è riuscita a realizzare il vestito, ma durante la conversazione è riuscita in qualche modo a convincere de Long a coltivare lino nella sua fattoria.

"Da lì abbiamo piantato un ottavo di acro di lino nel 2020, e da allora continuiamo a piantare presso la Kneehigh Farm", ha detto de Long. "Il PA Flax Project è appena esploso da lì."

Il lino viene tradizionalmente raccolto a mano lasciando intatte le radici per preservare l'intera lunghezza della fibra.

Kneehigh Farm è una piccola azienda agricola diversificata nel distretto di South Coventry, lungo le rive del French Creek.

"Coltiviamo su 4 acri e abbiamo anche incorporato il lino per la fibra, così come l'indaco come pianta colorante", ha detto de Long.

Gli obiettivi a breve termine del PA Flax Project includono l’educazione del pubblico sul lino e “insegnare alla gente che attualmente non esiste alcuna produzione di lino per lino raffinato dal seme alla fibra filabile in Nord America, e educare sui vantaggi del rilancio di quell’industria, ", ha detto Barr.

Un altro obiettivo, ha affermato Barr, è acquistare attrezzature per la raccolta, “in modo da poter togliere le nostre piante dal campo. Abbiamo agricoltori pronti a crescere. Abbiamo bisogno di attrezzature per la raccolta meccanica per portare le nostre piante fuori dal campo, pronte per essere trasformate in un frantoio”.