La scienza rivela come rollare una canna perfetta

I ricercatori hanno utilizzato una macchina per fumare per testare l'intensità della marijuana arrotolata nelle canne

Se vuoi sballarti molto velocemente, potresti pensare che fumare cannabis con la massima concentrazione possibile di cannabinoidi, come il principale ingrediente inebriante della pianta, il tetraidrocannabinolo, o THC, sia il modo migliore per farlo. Ma una nuova ricerca suggerisce che non è così semplice. Utilizzando una macchina per fumare per testare l'intensità delle singole canne di marijuana, i ricercatori hanno scoperto che la quantità di principio attivo che arriva da una sigaretta alla bocca dipende in gran parte da come è progettata la canna.

Man mano che la cannabis diventa legale in più giurisdizioni, la sua popolarità sta aumentando. Il farmaco è attualmente consumato da 209 milioni di consumatori in tutto il mondo. È importante che le aziende che vendono prodotti a base di marijuana legalmente autorizzati standardizzino la loro merce in modo che i consumatori, compresi quelli che la usano come farmaci, sappiano esattamente cosa stanno acquistando. Ciò significa che i venditori devono essere in grado di misurare i livelli precisi di cannabinoidi, nonché di contaminanti, nei loro prodotti. Tuttavia, alcuni metodi di somministrazione dei farmaci sono più difficili da testare rispetto ad altri. In un sondaggio del 2022 condotto dal governo canadese, circa il 70% dei consumatori di cannabis ha indicato il fumo tradizionale come metodo di consumo preferito. Le canne di cannabis prerollate prodotte rappresentano un settore in crescita del mercato canadese della cannabis, con ricerche di settore che mostrano una crescita di circa il 400% nella vendita di prodotti prerollati “multipack” con un volume da due a cinque grammi dal 2021. Le tecniche di controllo della qualità esistenti possono misurare la quantità di principi attivi in ​​ogni sigaretta di marijuana, ma questo trascura una variabile importante: il meccanismo fisico di come brucia lo spinello.

“Mancano ricerche quantitative sul fumo di spine. Voglio capire cosa succede durante l'inalazione dal punto di vista chimico", afferma Markus Roggen, presidente e direttore scientifico di Delic Labs, una struttura di ricerca sulla cannabis e psilocibina a Vancouver, British Columbia. Roggen e i suoi colleghi si sono chiesti se la concentrazione di cannabinoidi fosse il fattore più importante nel determinare l'effetto inebriante della droga e quali altri fattori contribuiscano a un'esperienza piacevole. Il loro lavoro è stato presentato alla Canadian Chemistry Conference and Exhibition di Vancouver a giugno.

Uno spinello è un dispositivo semplice: la carta da imballaggio trattiene la pianta di cannabis tritata e convoglia il fumo dalla punta accesa alla bocca dell'utilizzatore. La combustione rilascia composti cannabinoidi dalle particelle vegetali in forma gassosa, consentendo al fumatore di aspirarli attraverso il materiale poco compatto. Immaginatela come l'estrazione e la distribuzione di composti in fase gassosa alle estremità opposte di un tubo. "Si tratta di un problema di trasmissione dell'aerosol nell'interfaccia tra l'articolazione e la bocca", afferma Roggen. Questi aerosol contengono i composti cannabinoidi attivi della marijuana, tra cui il THC intossicante e il cannabidiolo (CBD), che si ritiene abbia proprietà calmanti e antinfiammatorie e talvolta viene prescritto per crisi epilettiche intrattabili.

Per provare a trovare il progetto per la canna perfetta, Roggen e il suo team hanno preparato campioni di varietà di cannabis a predominanza di THC e CBD. Usando un macinacaffè e un setaccio, hanno preparato lotti di particelle di diametro di uno, tre e cinque millimetri. Quindi hanno realizzato giunti da 0,5 grammi di ciascun campione, versando le particelle in coni di carta pre-arrotolata disponibili in commercio. Successivamente hanno collegato queste articolazioni a una macchina “simulatrice del ciclo del fumo” che “inspirava” uniformemente sei volte per tre secondi ciascuna, quindi “espirava”. I filtri raccoglievano gli aerosol sul bocchino stampato in 3D della macchina e i ricercatori hanno utilizzato tecniche di chimica analitica per misurare i livelli di aerosol dalle boccate effettuate all’inizio, al centro e alla fine di ciascuna canna. (Un volontario umano non sarebbe stato in condizioni di valutare così tanti campioni uno dopo l’altro.)

La quantità di THC e CBD erogata da ciascuna canna ha dimensioni suggerite delle particelle incide sull'intensità. Per entrambe le varietà di cannabis, la dimensione delle particelle da 1 mm ha fornito la maggior quantità di cannabinoidi per boccata, mentre la dimensione da 5 mm era meno intensa ma ha portato a canne più durature. I pezzi più piccoli hanno esposto una superficie maggiore alla fiamma più rapidamente, garantendo una combustione più rapida ed efficiente. E indipendentemente dalle dimensioni delle particelle, la concentrazione più alta di cannabinoidi per boccata si è verificata verso l'estremità della canna. Nel frattempo, all'inizio della canna, fuoriuscivano dalla pianta altri terpeni, sostanze chimiche presenti nella cannabis che contribuiscono al sapore ma non alla concentrazione del farmaco attivo. Ciò suggerisce che una canna fornirà il miglior sapore all'inizio e fornirà la più forte concentrazione di cannabinoidi alla fine.