Anni dopo la battaglia di Joe Redner, gli elettori potevano decidere se coltivare marijuana in casa

Moriah Barnhart è esausto.

Ma la mamma di Tampa va avanti. Si prende cura di sua figlia di 12 anni, Dahlia, che usa un ceppo specifico di cannabis – senza proprietà psicoattive – per curare una forma rara e debilitante di cancro al cervello. Barnhart vuole coltivare quella varietà di cannabis in casa piuttosto che affidarsi ai dispensari. Non è l'unica, ha detto.

Diciotto stati consentono la coltivazione della marijuana in casa, 16 dei quali ne consentono anche l’uso ricreativo. La Florida non è una di queste. Quindi sta guidando la carica per cambiare la legge.

La lotta di Barnhart potrebbe richiamare alla mente la saga di Joe Redner, il re dello strip club di Tampa che tentò, senza riuscirci, di ottenere il diritto personale di coltivare marijuana in casa per curare il suo cancro ai polmoni al quarto stadio. Gli amici di Redner sostengono che la costituzione dello stato consente già ai pazienti di coltivare la propria cannabis. Una corte d’appello della Florida ha respinto questa logica.

Barnhart ha detto che il caso giudiziario di Redner è andato solo così lontano.

Se avesse vinto la causa, "sarebbe stato per lui e solo per lui", ha detto. Ma, ha aggiunto, Redner ha educato il pubblico sulla coltivazione domestica.

Barnhart sta guidando una petizione che potrebbe consentire agli elettori della Florida di decidere l'anno prossimo se tutti i pazienti medici idonei possono coltivare la propria cannabis a casa.

Circa 200 dispensari in tutto lo Stato hanno accettato di esporre copie di tale petizione, forse a partire da questo mese, ha detto Barnhart. Alcuni di questi dispensari sono di proprietà di due importanti aziende produttrici di marijuana medica in Florida, Trulieve e Surterra, che hanno pubblicamente appoggiato l’idea.

Ma i principali dispensari devono ancora sostenere la campagna di Barnhart con donazioni ingenti.

Barnhart ha detto che sua figlia è il prototipo di un paziente medico che cerca di coltivare marijuana a casa: qualcuno che usa una varietà specifica sotto il consiglio di un medico. I genitori con figli malati spesso hanno la sensazione di non avere altra scelta se non quella di infrangere la legge e crescere a casa, ha detto.

Barnhart ha detto che è motivata ad aiutare gli altri oltre a Dahlia.

"Avrei potuto portare mia figlia fuori dallo stato e ottenere tutto il prodotto di cui avevamo bisogno", ha detto. "Ma sembrava semplicemente scandalosamente ingiusto che ci fossero così tante persone senza gli amici e le connessioni che abbiamo, che non avrebbero potuto avere quella cosa."

Nel 2020, Barnhart ha contribuito a lanciare il gruppo di difesa della cannabis Women's Initiative for a Safe and Equitable Florida. Due anni dopo, ha registrato un comitato di azione politica, Wise and Free Florida, dedicato a far crescere la popolazione nelle elezioni del 2024.

Barnhart ha raccontato i passaggi per ottenere un'iniziativa di base nella votazione sulla sua pagina Facebook. Negli ultimi anni, Barnhart, altre mamme e organizzazioni no-profit hanno speso oltre 100.000 dollari per promuovere la coltivazione domestica a livello statale. La campagna politica Wise and Free Florida ha rivelato quest’anno solo circa 4.000 dollari in contributi.

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Barnhart ha fissato una scadenza di fine anno per la raccolta delle quasi 900.000 firme necessarie per la revisione della Corte Suprema della Florida. Ha molta strada da fare.

Tre ostacoli si trovano davanti a Barnhart. Raccogliere abbastanza firme è la sua prima sfida. Da lì, il processo diventa più complicato.

Una volta che lo Stato convalida tali firme, le petizioni per gli emendamenti elettorali devono resistere al controllo della Corte Suprema statale, un organismo che ha respinto due iniziative elettorali legate alla marijuana nel 2021 sulla base del fatto che erano fuorvianti per gli elettori. Solo con il benestare della Corte Suprema della Florida una proposta di emendamento potrà comparire alle urne, dove avrebbe bisogno dell’approvazione del 60% degli elettori.

Trulieve sta conducendo la propria campagna per ottenere una misura sul ballottaggio della Florida del 2024 che consentirebbe l’uso ricreativo della marijuana da parte degli adulti. Il gruppo ha raccolto le firme necessarie. Alla fine di giugno, il procuratore generale dello stato ha presentato la sua prima memoria di opposizione, sostenendo che il linguaggio della petizione fuorvia gli elettori. Una sentenza della Corte Suprema dello stato potrebbe non arrivare fino all'inizio del prossimo anno, ha affermato Dustin Robinson, avvocato e socio fondatore di Mr. Cannabis Law.