La contea di Multnomah distribuirà carta stagnola e cannucce ai fumatori di fentanil

Il dipartimento sanitario della contea di Multnomah inizierà questo mese a distribuire carta stagnola e cannucce ai fumatori di fentanil nei siti di Portland, ha appreso WW.

Le “forniture per fumatori”, che includono anche pipe di vetro per fumare metanfetamina e crack, nonché “kit per sniffare”, fanno parte di uno sforzo nazionale per ridurre al minimo le conseguenze sulla salute del consumo di droga. Fumare è considerato da molti esperti sanitari un modo più sicuro di consumare droghe pesanti rispetto all'iniezione, e i funzionari governativi stanno ora cercando di incoraggiare gli utenti che non hanno ancora effettuato il passaggio a farlo, e di renderlo più sicuro per coloro che lo hanno già fatto.

La legislatura dell'Oregon ha appena approvato un disegno di legge che depenalizza la distribuzione di “armamenti legati alla droga” per scopi di riduzione del danno, anche se attende la firma del governatore Tina Kotek. Esistono programmi simili in altri stati, tra cui Washington e California. La città di New York ha recentemente installato un distributore automatico di kit per fumare, compresi i tubi a bolle.

Eppure la decisione di distribuire forniture per fumatori arriva mentre molti funzionari e residenti di Portland sono esausti per l'uso aperto di droga nelle strade della città. Il fentanil, che viene comunemente fumato, è ora la droga preferita, ed è difficile camminare in centro senza incrociare qualcuno sotto le scale con una torcia e un pezzo di carta stagnola.

La politica è nuova di zecca. La contea di Multnomah lo ha confermato giovedì pomeriggio dopo che WW ha chiesto informazioni. La portavoce Sarah Dean ha osservato che l'aumento del fentanil, che viene comunemente fumato e non iniettato, ha diminuito la domanda per i servizi di “riduzione del danno” della contea. Le visite alle cliniche sono diminuite di oltre il 60% dal 2019.

L'eroina, l'oppioide preferito nelle strade di Portland solo pochi anni fa, viene solitamente iniettata. Per anni, i sostenitori della riduzione del danno si sono concentrati sulla creazione di programmi di scambio di siringhe per ridurre al minimo le conseguenze sulla salute. Ma ora, con la diffusione del fentanil, questi programmi non sono più così popolari. "È difficile coinvolgere le persone che non vengono", afferma Dean.

Quindi la contea offre ciò che vogliono i tossicodipendenti: la carta stagnola, che, grazie all'esplosione dell'uso del fentanil, già punteggia le strade del centro di Portland.

Le forniture per fumatori hanno due scopi, dice Dean. Incoraggiano le persone a smettere di iniettarsi, un vettore di malattie. E incoraggiano le persone che già fumano a recarsi nelle cliniche, dove la contea può offrire strisce reattive al fentanil, Narcan, un farmaco che inverte l’overdose ad azione rapida, e altri servizi. "Diversi decenni di ricerca hanno anche dimostrato che fornire forniture per un uso più sicuro delle droghe non aumenta il consumo di droghe illegali", aggiunge.

I funzionari hanno annunciato che stavano distribuendo forniture per fumatori in una presentazione PowerPoint durante un briefing del consiglio dei commissari della contea di Multnomah la scorsa settimana. Il dipartimento della sanità ha confermato ieri a WW cosa comportavano tali forniture e che sarebbero state distribuite “a partire da luglio 2023”.

"La contea di Multnomah è da molti anni un'innovatrice e leader nelle pratiche di riduzione del danno, cosa di cui sono molto orgogliosa", ha affermato il direttore della sanità pubblica della contea, Jessica Guernsey, durante l'incontro della settimana scorsa. “La riduzione del danno è spesso un argomento sensazionalizzato o travisato nel discorso pubblico e nei media. Ma non commettere errori, il lavoro non è solo salvavita, ma anche un modo fondamentale per formare relazioni sicure e di fiducia con i membri della comunità che sarebbero altrimenti emarginati”.

Guernsey afferma che gli sforzi di riduzione del danno della contea riducono le visite al pronto soccorso e aiutano a mettere in contatto le persone con i servizi di trattamento.

Nonostante gli sforzi della contea, tuttavia, i decessi per overdose hanno continuato a salire. Sono raddoppiati nella contea di Multnomah tra il 2018 e il 2021, grazie all’aumento del fentanil. (I dati per il 2022 stanno ancora arrivando.)

Il sindaco Ted Wheeler, nel frattempo, ha adottato una linea diversa. Recentemente ha annunciato, ma poi ritirato, una proposta per vietare il fumo di fentanil negli spazi pubblici di Portland.

Dopo aver inizialmente rifiutato di commentare, l'ufficio del sindaco ha rilasciato una dura dichiarazione.

"Mi oppongo fermamente alla distribuzione di accessori per incoraggiare l'uso di un farmaco che è la principale causa di morte per gli americani sotto i 50 anni e responsabile di 190 overdose mortali al giorno negli Stati Uniti", ha detto Wheeler. “Questo approccio fuorviante si traduce anche in un rischio maggiore per la sicurezza pubblica per coloro che vogliono semplicemente godersi la nostra città senza camminare in una nuvola di fumo tossico”. (I funzionari sanitari della contea affermano che il fumo di fentanil espone i passanti “a un rischio molto basso di effetti sulla salute”.)