I legislatori del Missouri prendono di mira il “delta” non regolamentato

I prodotti Delta-8 THC come questo cherry seltzer possono essere venduti nei negozi del Missouri perché l'ingrediente inebriante, il THC, deriva dalla canapa, non dalla marijuana che è una sostanza controllata (Rebecca Rivas/The Missouri Independent).

Un giorno, mentre stava facendo il check-out in un minimarket, il deputato statale Kurtis Gregory ha detto di aver guardato in basso e di aver visto i prodotti "delta-8 THC" venduti.

Non aveva idea che il THC, il componente inebriante associato principalmente alla marijuana, potesse essere venduto apertamente al di fuori dei dispensari.

"Ho mandato un messaggio ad alcune persone e, con mia sorpresa, sì, a questo punto è del tutto legale venderlo", ha detto Gregory, un repubblicano di Marshall, durante un'audizione della commissione della Camera martedì.

I prodotti che hanno attirato l'attenzione di Gregory danno alle persone un effetto "high" attraverso una quantità concentrata di delta-8 tetraidrocannabinolo (THC), tipicamente prodotto dal cannabidiolo derivato dalla canapa, o CBD.

Poiché la canapa è legale, i prodotti THC derivati ​​​​dalla canapa evitano l’intenso controllo ricevuto dalla marijuana. In realtà, sono completamente non regolamentati dal governo statale e federale.

Non esiste una legge che stabilisca che gli adolescenti o i bambini non possano acquistarli o che i negozi non possano venderli ai minori, anche se alcuni negozi e venditori si sono presi la responsabilità di imporre limiti di età dai 21 anni in su. E non è necessario elencare i potenziali effetti sull'etichetta o testare la quantità di THC effettivamente contenuta.

Il disegno di legge di Gregory incaricherebbe il Dipartimento della Salute e dei Servizi agli Anziani del Missouri di regolamentare questi prodotti, come fa attualmente l'agenzia per il programma statale sulla marijuana. E i prodotti dovrebbero essere venduti presso i dispensari autorizzati dal DHSS.

"Il motivo per cui lo sto facendo proprio ora è che al momento non ci sono limiti di età", ha detto Gregory. "Sento che in questo momento tutto questo funziona sotto una scappatoia."

Durante l’udienza di martedì, un certo numero di persone – dalle aziende delta-8 e dalle forze dell’ordine all’American Academy of Pediatrics e ai legislatori – hanno convenuto che devono esserci limiti di età e regolamenti nell’etichettatura e nei test dei prodotti.

Ma sia i legislatori repubblicani che quelli democratici hanno respinto l’idea di costringere l’industria sotto l’egida del DHSS, affermando che ciò consentirebbe al “monopolio della marijuana” di prendere il controllo di questo mercato dato il numero limitato di licenze per i dispensari disponibili.

Il rappresentante Ben Baker, R-Neosho, ha parlato di un imprenditore che ha presentato la costosa richiesta di licenza per marijuana medica e gli è stata negata. Ora vende prodotti al THC derivati ​​dalla canapa.

"Quelli dietro il lancio iniziale della marijuana medica non erano abbastanza avidi", ha detto Baker, "e ora stanno dando la caccia alle aziende che hanno tratto il meglio da questa situazione."

La marijuana è diventata immediatamente un grande business nel Missouri dopo che gli elettori hanno approvato un emendamento costituzionale che permetteva la marijuana medica nel 2018. La concorrenza per le licenze è diventata feroce quando lo stato ha limitato il numero di domande che avrebbe approvato, rilasciando inizialmente 338 licenze per vendere, coltivare e trasformare la marijuana: il minimo richiesto dalla Costituzione.

Rapporti diffusi di irregolarità nel modo in cui venivano valutate le domande hanno alimentato le critiche al settore e le accuse secondo cui gli addetti ai lavori stavano costruendo un monopolio. Queste critiche si sono riversate nella campagna dello scorso anno per legalizzare la marijuana ricreativa.

Un’altra preoccupazione, dicono i critici, è che la canapa è legale a livello federale, e includerla nelle normative di una sostanza controllata potrebbe portare a cause legali.

Il disegno di legge di Gregory afferma inoltre che nessuna struttura “produrrà o venderà alcun prodotto che contenga cannabinoidi sintetici o agenti cannabimimetici”, cosa che secondo gli oppositori danneggerebbe le imprese della canapa in generale.

"Non sono propenso a pensare che la chiusura della scappatoia debba comportare il siluramento altrettanto efficace dell'intero settore", ha affermato il deputato Tony Lovasco, R-O'Fallon.

Il rappresentante democratico Peter Merideth di St. Louis è d'accordo.

“Questo disegno di legge sembra come se si usasse un martello”, ha detto, “invece di un bisturi per affrontare questo problema”.