Malattie renali e diabete: i ricercatori trovano un nuovo biomarcatore predittivo

I reni filtrano tutto il sangue del corpo eliminando scorie, tossine e liquidi in eccesso ogni 30 minuti.

La malattia renale cronica (MRC) si verifica quando i reni sono danneggiati e non filtrano più il sangue come prima. Ciò significa che i rifiuti e i liquidi in eccesso possono accumularsi nel corpo, dove possono contribuire a condizioni quali malattie cardiache e ictus.

Circa il 15% degli adulti negli Stati Uniti soffre di insufficienza renale cronica, sebbene la maggior parte non sia diagnosticata. Man mano che la malattia renale cronica progredisce, i reni perdono sempre più funzionalità fino a smettere di funzionare, uno stadio noto come insufficienza renale. Per sopravvivere, i pazienti con insufficienza renale necessitano di trapianti di rene o dialisi, quando una macchina esterna pulisce il sangue.

Attualmente, l’albumina, una proteina prodotta dal fegato, è considerata un importante indicatore diagnostico per le malattie renali. Tuttavia, fino al 50% dei pazienti con diabete ad alto rischio di insufficienza renale cronica e insufficienza renale hanno bassi livelli di albumina nelle urine.

Nuovi biomarcatori per l’insufficienza renale potrebbero aiutare i medici a diagnosticare e trattare la malattia renale cronica prima che progredisca verso gli stadi successivi.

Recentemente, i ricercatori hanno studiato se i livelli di adenina, un metabolita prodotto dai reni, nelle urine, potrebbero predire la malattia renale nelle persone con diabete. Hanno scoperto che livelli più elevati di adenina erano collegati a tassi più elevati di insufficienza renale.

Il dottor Donald A. Molony, illustre professore del Sistema dell'Università del Texas presso la McGovern Medical School dell'Università del Texas, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato a Medical News Today:

“L’implicazione più importante di questo studio è che ora disponiamo di un potente biomarcatore che potrebbe permetterci di identificare gli individui con insufficienza renale cronica precoce a rischio di progressione della malattia”.

Lo studio è stato pubblicato su The Journal of Clinical Investigation.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati dei campioni di urina di oltre 1.200 pazienti con diabete e funzionalità renale compromessa provenienti da tre coorti di ricerca internazionali, tra cui:

In ciascuna delle coorti, i ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di adenina erano collegati a tassi più elevati di insufficienza renale. Ciò vale anche per i pazienti con bassi livelli di albumina nelle urine.

Livelli più elevati di adenina erano ulteriormente collegati a un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause. I ricercatori hanno suggerito che ciò significa che il metabolita può influenzare anche altre aree del corpo.

In un'ulteriore analisi, i ricercatori hanno approfondito i livelli di adenina di un sottogruppo di 40 pazienti con diabete di tipo 1 a cui era stato somministrato empagliflozin, un farmaco antidiabetico utilizzato per migliorare il controllo del glucosio. Dopo otto settimane di trattamento, i livelli di adenina erano diminuiti del 36,4%.

I ricercatori hanno suggerito che i benefici di empagliflozin potrebbero essere in parte dovuti a livelli più bassi di adenina. Questa idea è coerente con ricerche recenti, che suggeriscono che empagliflozin riduce il rischio di progressione della malattia renale cronica.

I ricercatori hanno ulteriormente studiato se la modifica dei livelli di adenina influisse sul rischio di insufficienza renale. Per fare ciò, hanno testato un farmaco che blocca un importante percorso di produzione di adenina in modelli murini di diabete di tipo 2.

Alla fine, il farmaco ha ridotto i livelli di adenina nei topi e li ha protetti dalle lesioni renali e dall’ispessimento delle pareti renali, noto come ipertrofia renale, senza influenzare lo zucchero nel sangue.

Infine, i ricercatori hanno condotto biopsie dei reni di pazienti umani con e senza diabete utilizzando una nuova tecnica chiamata metabolomica spaziale. In tal modo, sono stati in grado di determinare la posizione dell’adenina e di altre piccole molecole nel tessuto renale.

Mentre nei reni sani erano presenti bassi livelli di adenina, hanno notato che i livelli di adenina erano elevati in alcune aree dei reni con diabete, come i vasi sanguigni cicatrizzati.

Dott. Molony ha dettoche lo studio presenta pochissime limitazioni e che il disegno dello studio era solido con un "basso rischio di parzialità scientifica".

Ha aggiunto che mentre studi precedenti confermano la validità dei livelli di adenina come biomarcatore, non presentano necessariamente un nesso causale tra adenina e insufficienza renale cronica. Ha notato, tuttavia, che questo studio suggerisce fortemente che alti livelli di adenina urinaria possono, almeno in parte, causare insufficienza renale.