Come la legge agricola del 2023 potrebbe cambiare le regole del gioco per i prodotti a base di THC

Cinque anni fa, il Congresso ha utilizzato la legge agricola per legalizzare la produzione di canapa, creando un’industria in forte espansione ma lasciando aperte lacune legali attorno al commercio interstatale e ai prodotti derivati ​​dalla cannabis.

Ora, i sostenitori dell’industria della cannabis e i legislatori sperano di sistemare le cose nella prossima versione del disegno di legge, ufficialmente chiamato Agriculture Improvement Act, che deve essere approvato ogni cinque anni.

"La canapa era la grande novità nel precedente disegno di legge agricolo", ha detto il mese scorso a Louisville il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.), che ha spinto per la legalizzazione per conto degli agricoltori del Kentucky interessati a coltivare questo redditizio raccolto.

“Finora non è andata come speravamo. Ha dovuto affrontare molte sfide legate alla difficoltà di ottenere indicazioni dalla Food and Drug Administration", ha aggiunto McConnell.

La Food and Drug Administration (FDA) sembra essere d’accordo. A gennaio, il vice commissario principale dell'agenzia Janet Woodcock ha annunciato la conclusione dell'agenzia secondo cui la FDA ha bisogno di un nuovo percorso per regolamentare e gestire adeguatamente i prodotti a base di cannabidiolo (CBD).

"Le autorità esistenti della FDA per gli alimenti e gli integratori alimentari forniscono solo strumenti limitati per gestire molti dei rischi associati ai prodotti CBD", ha affermato in una nota.

Il CBD prodotto dalla canapa (una classe della pianta di cannabis sativa) è stato effettivamente legalizzato nella legge agricola del 2018, sebbene le linee guida varino da stato a stato a causa delle diverse leggi sulle sostanze controllate.

Questo cambiamento nell’ambito della legge agricola ha segnato la prima volta che il governo federale ha differenziato la canapa da altri prodotti a base di cannabis vietati dal Controlled Substances Act e regolamentati dalla Drug Enforcement Agency (DEA).

Ma la questione su quale canapa sia legale è tutt’altro che chiara, e l’area grigia normativa è stata oggetto di contenziosi, manovre normative e dibattiti tra agenzie.

I sostenitori dell’industria della canapa affermano che la legge agricola è un veicolo ideale per aggiornare e riformare le politiche agricole e creare un quadro più solido per l’espansione del settore.

Dopo la firma del disegno di legge agricolo, l’ex vice commissario principale della FDA Amy Abernethy ha detto ai legislatori che ciò ha portato a un’idea sbagliata secondo cui tutti i prodotti a base di canapa sono legali da vendere nel commercio interstatale, portando alcuni produttori a iniziare a commercializzare prodotti CBD non approvati.

I prodotti più controversi sono i prodotti THC delta-8 e delta-9, che derivano da piante di canapa ma estremamente concentrati per produrre effetti psicoattivi e inebrianti simili al THC derivato dalle piante di marijuana.

Negli stati che non hanno legalizzato la marijuana per uso ricreativo, le vendite di delta-8 e delta-9 sono decollate nei dispensari, che stanno sfruttando l’ambiguità legale creata dalla legge agricola.

I dettagli ai sensi della legge del 2018 riguardanti il ​​delta-8 THC e altri cannabinoidi sono stati discussi presso la 9a Corte di Circoscrizione nel 2022. La corte ha stabilito che i prodotti delta-8 THC sono considerati legali ai sensi della legge agricola del 2018. Nella decisione, la commissione ha scritto che qualsiasi intento di legalizzare solo la canapa industriale ed escludere una “sostanza potenzialmente psicoattiva” come il delta-8 THC non è chiarito nella legislazione.

Tuttavia, la DEA ha chiarito il mese scorso che il THC delta-8 e delta-9 sono entrambi considerati sostanze controllate perché ottenuti sinteticamente, secondo un rapporto di Forbes.

Ma i prodotti sono ancora ampiamente venduti in molti stati degli Stati Uniti. L’anno scorso, la FDA e i centri nazionali antiveleni hanno segnalato un “aumento degli eventi avversi” legati al consumo di prodotti contenenti delta-8 THC, con casi che includevano sintomi come allucinazioni, vomito, ansia e perdita di coscienza.

Le commissioni per l’agricoltura del Senato e della Camera hanno iniziato a elaborare le loro versioni del prossimo disegno di legge agricolo, con i sostenitori e gli oppositori dell’industria della canapa che osservano da vicino.

Jonathan Miller, consigliere generale della US Hemp Roundtable, una coalizione industriale, afferma che la massima priorità dell'organizzazione è definire il ruolo della FDA nella regolamentazione della canapa e del CBD.